Taiko é um estilo de música japonesa, com vertentes tanto na música tradicional quanto na música popular, tanto na antiguidade como hoje. É um estilo extremamente envolvente: cada apresentação tem uma boa dose de coreografia envolvida na maneira como os tambores (que é o instrumento quase exclusivo do estilo) são tocados, muitas vezes envolvendo um único artista tocando vários tambores.

O estilo é interessante por vários motivos, mas o principal deles é que ele tem quase que apenas ritmo: sem floreios e sem notas, podemos nos focar na batida e em como ela se desenvolve.

Primeiro, vale notar que o Taiko usa diferentes tipos de tambor, desde imensos (ōtaiko) até menores e portáteis (namizuke). Cada um tem a sua função em manter a música e fazer o feeling que é único do estilo.

Quando falamos de ritmo, o taiko tem as próprias definições, traduzíveis para as conhecidas marcações ocidentais. Ainda assim, vale a pena falar um pouco sobre o Jiuchi, ou Ji, que é a marcação de fundo, o tambor que mantêm os outros tocando dentro de um compasso único, como a bateria de um Call and Response de um Jazz ocidental. Análogo ao címbalo da bateria, o Taiko usa o tsuke shime daiko, que é um tambo amarrado por cordas e tem um som muito mais agudo, sendo fácil de ouvir, mesmo com o estrondo do ōtaiko.

O Jiuchi usa o Kuchi shōga como referência, que é uma maneira de "pronunciar" os sons dos tambores. Por exemplo: o Jiuchi básico é pronunciado como "don ko don ko", com a batida seca, espaçada de maneira igual. Mas podemos variar um pouco o som, dando a ele um pouco de swing, e fazendo o "don go don go", que faz a brincadeira com os sons do mesmo jeito que o jazz brinca com o 3/4: fazendo a primeira batida ter o dobro do tamanho das outras. Isso dá um feeling de agito, mudança, descompasso que trazem a vontade de se mexer e a sensação de que a música está "viva".

Por fim, um pouquinho de música; um grupo de taiko fazendo um medley entre vários estilos, tendo um pouco de tudo ali. Repare, perto dos 2:16, que temos uma batida que lembra um samba, mas que cai para uma marcha marcial muito rápido: